сказал, что каулен рядом, а потом быстро сказал, что не знает где, когда отвечал госпоже Винилин» — вмешалась в беседу Алорон.
— «В любом случае это только наши догадки, хотя стоит быть готовыми к тому, что это каулен и правда где-то поблизости» — сказала Винилин. Коли, позови обратно Линму и хозяйку, думаю, не стоит им долго оставаться снаружи, мало ли чего, а про каулен разговор пока закончен.
Линма и Фитисота вернулись вовнутрь. К тому времени уже полностью стемнело, ничего примечательного наверху они не видели и не слышали. Дальше пошёл спор о том, уйти или остаться. Собственно, остаться и сидеть в погребке были не против все, благо, что тут были большие запасы не только еды, но как оказалось воды и вина, однако, Антелин высказывала опасение, что кое-кто может почувствовать их, если вдруг окажется поблизости, и тогда они окажутся в ловушке, из которой будет уже не выбраться.
— «И к тому же, не думаю я, что кое-кому, не придёт в голову, что кто-то из местных жителей мог предусмотреть такое вот тайное убежище, на случай лихих времён, так что в том числе и пепелище могут обыскать весьма тщательно,» — продолжала говорить Антелин.
— «Ну, оно может быть и так, но идти наверх теперь уж точно нет резону, тем более, если кое-кто может быть весьма близко» — сказал Грума.
— «Я думаю, мы можем прокопать небольшой подземный лаз куда-нибудь в сторону от холма, по которому сможем выбраться отсюда в случае чего, а землёй засыпать имеющийся вход, благо инструменты тут кое какие я приметил» — сказал Рони.
— «Идея неплохая, вот и займитесь этим, только потише там, а я пока посплю, может, наконец-таки высплюсь» — согласилась Винилин.
Идею Рони поддержали все, кроме хозяйки подвала, которая явно была не рада своим гостям, которые теперь непонятно почему хотели закопать единственный выход наружу. К тому же говорили о каком-то таинственно зле, которое даже не решались называть. Но так как все давали понять, что церемониться с ней никто не будет, хозяйка старалась никак не возражать и вообще поменьше болтать. Она ушла куда-то в угол подвала и села одна между бочек, стараясь не привлекать к себе постороннего внимания.
Гномы тут же принялись за работу, причём весьма активно. Они нашли полупустой бочонок с мочёными яблоками, и раздав его содержимое на съедение остальным, использовали его для переноски земли. Видимо, они как-то инстинктивно чувствовали себя в безопасности, находясь под землёй, и теперь жалели только о том, что они не достаточно глубоко.
Антелин велела всем остальным спать, а сама пошла наблюдать за работой гномов, сидя у начала лаза, размышляя о событиях последних дней и пытаясь соединить их в единую картину. Прокопав довольно лаз, гномы отпустили Коли спать, а сами продолжили работу уже менее быстро.
Антелин размышляла о каулен, пытаясь понять, как и откуда оно тут взялось и как это связанно с их путешествием. Если верить словам пленного орка, которые подтверждались кое-какими косвенными фактами, каулен должно было прийти несколько раньше их. Полёт на драконе объяснял многое, а также наводил на кое-какие мысли. Либо на великом хребте живёт несколько драконов, либо каулен прилетело на том драконе, которого они убили. За последнее говорило то, что в пещеру дракона вёл прямой ход из Трокентана, а каулен описывается как высокое и древнее, то есть, очевидно, один из жителей Трокентана.
Во всей этой истории для Антелин оставалось большой загадкой, почему жители Трокентана не могут или не хотят покидать его приделов. Никакой видимой преграды для этого нет, в Трокентан можно легко зайти и выйти, если конечно не учитывать преграду из невидимого огня, которая для каулен безразлична. Всё говорило за то, что каулен просто не могут выйти из Трокентана, непонятно почему, но вот вдруг одному из них это удается. Это как-то связанно с их приходом и, видимо, с самой Антелин. Значит между этим каулен и Антелин есть некая взаимосвязь, но какая. Видимо, поэтому каулен и ищет Антелин, хотя непонятно зачем, но ничего хорошего эта встреча явно не сулит ни для самой Антелин, ни для её спутников, ни для союзных им людей подвергшихся нашествию орков. Орк, вроде бы оговорившись, назвал каулен женском роде и та самая каулен которая…
Не ужели это она, та самая каулен, которая вела её, держа за руку, и придумала ей это странное имя. Видимо, между ними установилась какая-то связь, позволившая каулен покинуть Трокентан. Но если такая связь возможна, почему тогда каулен не привели в Трокентан всех спутников Антелин, тогда бы больше каулен смогли его покинуть, соединив себя с другими. Если от одного каулен столько вреда, то уж если их было бы несколько, не стоило бы и надеяться, хоть что-то противопоставить им.
Загадок осталось много, и ответов на них нет. Нет ответа на самый главный вопрос, что теперь делать дальше? Безусловно, Винилин не осознает, с кем она решила играть в игру «кто кого перехитрит» и поступила весьма опрометчиво, вот так вот выдав нахождение Антелин каулен. Насколько хитро и коварно это существо Антелин чувствовала по себе. Она, Антелин, не спит, практически не устаёт, ей не мешают вообще никакие эмоции, она может думать о чём угодно более рационально, чем любой мужчина круглые сутки, да и память вроде стала значительно лучше работать. А если бы она ещё жила бы несколько тысяч лет, за которые накопила бы многие знания по многим вопросам и определённый практический опыт, перехитрить её просто человеку было бы, ну наверное, невозможно, будь он хоть семи пядей во лбу.
Да и теперь, все эти вещи про деревни с засадой орков, с чучелом и отравленными колодцами и ещё много чего Винилин знала, конечно, не из личного опыта, так как никогда с орками не воевала. Знала она это из книги, которую она же, Антелин, и написала. Хотя Винилин и не догадывается об её авторстве. Книгу же она написала тоже не сама, а просто пересказала кое-что из записей Варнена. Тот принёс с собой всего несколько книг, однако, когда у него появилось достаточно времени и возможностей, он много чего написал по памяти. Что-то шло в публичное чтение, что-то в библиотеку для узкого круга лиц, а что-то в секретную библиотеку, о существовании которой мало кто знал, а те кто знал, помалкивали об этом.
Антелин сама узнала об этом совершенно для себя неожиданно. В то время она служила в тайной полиции Миррина,
